O Capítulo 18 do Livro do Gênesis descreve o dilema que surge quando as sociedades não só violam os direitos humanos de seus cidadãos, sino que ameaçam toda a civilização. Sodoma e Gomorra são o paradigma bíblico destas sociedades.
Os males destas sociedades, como o falecido Nahum Sarna, professor d’Estudos Bíblicos na Universidade de Brandeis explicou, não são os de desonrar ou ofender a Deus. O que desperta a ira da divindade não é a negligência de oferendas e sacrifícios, o desrespeito de um enunciado oracular, ou fazer um juramento falso. Os pecados são inteiramente no plano moral, e da idolatria não existe sequer sussurrou. Como no caso do dilúvio, a história de Sodoma e Gomorra se baseia na existência de uma lei moral de aplicação universal pela qual todos os seres humanos são responsáveis perante Deus.
Em seguida, ele cita o filósofo e estudioso da Bíblia de Israel, Yehezkel Kaufmann:
“A ideia de que há uma íntima, de fato, inextricável, ligação entre a condição sociomoral de um povo e seu destino final é um dos principais pilares sobre os quais repousa toda a interpretação bíblica da história.”
Tendo em conta estes entendimentos, o fato de que a Torá fala do questionamento de Abraão da justiça de Deus, não é nada menos que surpreendente. Isto é especialmente assim, considerando que quando Deus diz a Noé: "Eu estou trazendo o dilúvio para destruir toda a carne ...", Noah não discute ou faz perguntas. Como disse Richard Elliott Friedman, professor de Bíblia na Universidade da Geórgia, quando Deus dá a conhecer a Abraão: "O clamor contra Sodoma e Gomorra aumenta" Abraham abre a boca e começa um dos confrontos mais notáveis na Bíblia entre um ser humano e Deus.
Jon D. Levenson, professor de Bíblia em Harvard observa que, à primeira vista, parece que o patriarca está protestando o elemento de destruição indiscriminada no plano do Senhor e pedindo-lhe ser substituído por um ataque cirúrgico dirigido apenas contra os infractores. No entanto, um olhar mais atento revela que na verdade o que Abraão está pedindo é que a existência de uma minoria de justos evite a destruição de toda a cidade, incluindo os pecadores.
Em outras palavras, Abraão está argumentando que, talvez, o mal deve ser preservado não só por misericórdia e compaixão para com os justos, mas talvez porque a existência de uma minoria de justos pode neutralizar a maldade da maioria.
É essa crença que leva a muitos dos líderes do mundo livre, bem como amplos sectores da opinião pública no Hemisfério Ocidental a vacilar contra a necessidade de enfrentar com firmeza o mal que ameaça o mundo.
É esta a tolerância do mal o que cria a janela de oportunidade que permite a continuação da miséria, o terror, o sofrimento e a morte que se abate sobre milhões de pessoas no Oriente Médio e partes da África.
O pecado de Sodoma e Gomorra, bem como os seus homólogos modernos, é uma corrupção moral e social monstruosa, um desprezo arrogante dos direitos humanos fundamentais, uma insensibilidade cínica ao sofrimento dos outros.
Todo líder responsável, desde os aliados que tinham que decidir o bombardeio de Dresden ou arriscar ainda mais baixas aliadas e deixar Hitler no poder, a funcionários do governo de Israel que devem responder aos ataques de foguetes indiscriminados contra civis em Israel, se perguntam, como Abraão, se não houver outra possibilidade.
O TaNaKh regista o questionamento que Abraham faz da justiça final, porque essa é a primeira coisa que qualquer ser humano decente tem que fazer: considerar a vida inocente por sobre a verdade e a justiça.
A Torá, no entanto, não se baseia em pensamentos desejosos, ela é o resultado do confronto das esperanças mais sublimes da humanidade com as mais duras realidades.
Depois que Abraão lançou seu desafio com a esperança de encontrar as metafóricas cinquenta pessoas inocentes, ele é forçado a reduzir gradualmente os seus números. Finalmente, ele tem que reconhecer que "dez pessoas inocentes" não irá a compensar a tolerância do mal.
O mensagem da história de Sodoma e Gomorra é que o mal só pode ser resolutamente erradicada. No mundo nunca há suficiente bondade para compensar o poder destrutivo dos que não têm nenhum respeito pela vida humana.
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